Un equipo internacional de investigadores identificó tres nuevos
genes relacionados con el lupus, una enfermedad autoinmune crónica.
El
análisis de más de 17,000 muestras genéticas de personas de varios
grupos étnicos también señaló once regiones genéticas adicionales que
podrían estar relacionadas con el lupus, y que ameritan de más estudio.
Los
investigadores hallaron que los genes IRF8 y TMEM39a se asocian con el
lupus en los pacientes estadounidenses de origen europeo,
afroamericanos, Gullah (un grupo distintivo de afroamericanos de Georgia
y Carolina del Sur) y asiáticos. El gen IKZF3 solo se asocia
significativamente con el lupus en los afroamericanos y los
estadounidenses de origen europeo.
Los investigadores afirmaron que sus hallazgos, que aparecen en la edición del 16 de abril de la revista American Journal of Human Genetics, muestran que los genes que provocan el lupus no siempre son universales.
El
próximo paso es estudiar los tres genes para averiguar exactamente qué
papel desempeñan en el lupus, apuntó el autor líder Christopher Lessard,
científico de la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma
(Oklahoma Medical Research Foundation) en Oklahoma City.
El lupus
afecta a alrededor de 1.5 millones de estadounidenses, y alrededor del
90 por ciento de los pacientes son mujeres. La enfermedad hace que el
sistema inmunológico se active de forma exagerada y ataque a las células
del propio cuerpo. Los síntomas incluyen fatiga, fiebre, sarpullidos y
dolor articular.
Una combinación de factores ambientales y
genéticos provoca el lupus. Aprender más sobre los factores genéticos de
riesgo podría llevar a un mejor diagnóstico y tratamiento de la
enfermedad.
Tania Ávila
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