Una investigación reciente ha identificado más de 50 genes que
pueden predecir la degeneración macular asociada con la edad (DMAE), una
de las principales causas de ceguera en todo el mundo.
Los ojos
que sufrían de DMAE eran particularmente propensos a tener una expresión
excesiva de 20 de estos genes, según investigadores de la Universidad
de California en Santa Bárbara (UCSB), la Universidad de Iowa y el
Centro de los Ojos John Moran de la Universidad de Utah. La degeneración
macular provoca la pérdida de la visión periférica, y puede llevar a la
ceguera.
El estudio aparece en la revista Genome Medicine.
"Estos
genes no solo pueden identificar a las personas con DMAE clínicamente
reconocible y distinguir entre distintos tipos avanzados, sino que
algunos parecen asociarse con las etapas preclínicas de la DMAE",
aseguró en un comunicado de prensa de la revista el Dr. Monte Radeke,
uno de los autores principales del estudio y científico asistente de
investigación del Centro para el Estudio de la Degeneración Macular de
la UCSB. "Esto sugiere que quizás tengan que ver con procesos claves que
fomentan la enfermedad".
Los investigadores usaron un almacén de
donantes de ojos humanos para identificar la diferencia en la expresión
genética entre las persona con DMAE y las que tenían ojos normales.
Hallaron que los genes que se expresan debajo y dentro de la retina, que
se piensa tiene que ver con la respuesta inflamatoria e inmune y la
curación de las heridas, presentaban una expresión excesiva en los ojos
con DMAE.
Radeke dijo que una mejor comprensión de la base
genética de la DMAE podría ayudar en la búsqueda de tratamientos, que
actualmente son muy limitados.
"Ahora que conocemos la identidad y
la función de muchos de los genes que tienen que ver con la enfermedad,
podemos comenzar a buscar entre ellos para desarrollar nuevos métodos
diagnósticos", enfatizo´. "[Y podemos buscar] nuevos objetivos para el
desarrollo de tratamientos para todas las formas de DMAE".
Tania Ávila
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